No existe consenso sobre cuál fue el primer vehículo eléctrico del mundo, pero la historia suele comenzar en 1828, con el húngaro Ányos Jedlik. Ese año usó un motor eléctrico que desarrolló para mover un pequeño modelo sobre ruedas, casi 60 años antes del primer automóvil a gasolina. Otros dos nombres se disputan el título: Thomas Davenport (1834) y Robert Anderson (década de 1830).
Ányos Jedlik y el primer vehículo eléctrico del mundo
Jedlik nació en 1800, en el Reino de Hungría, y era a la vez sacerdote benedictino, físico e ingeniero. En 1827 desarrolló uno de los primeros motores eléctricos funcionales, con los componentes básicos de un motor moderno: estátor, rotor y conmutador. En 1828 usó ese motor para mover un pequeño modelo sobre ruedas. Nunca buscó convertir la invención en producto: siguió en la enseñanza y la investigación científica.
Quién más se disputa el título
- Thomas Davenport (1834): herrero estadounidense que construyó un pequeño dispositivo que andaba sobre una pista circular electrificada, más cercano a una locomotora en miniatura que a un auto.
- Robert Anderson (década de 1830): escocés a quien suelen llamar “padre del auto eléctrico”, por un carruaje movido con baterías no recargables. No se conoce el año exacto.
Por eso, la respuesta honesta depende de la definición: Jedlik es el primero en mover un modelo con motor eléctrico; Anderson es el más asociado a un vehículo de pasajeros.
Por qué ganó la gasolina en el siglo XX
El gran obstáculo era la batería. Recién en 1859 el francés Gaston Planté creó la batería recargable de plomo-ácido, y antes de eso cada “recarga” exigía cambiar las celdas. El Benz Patent-Motorwagen, considerado el primer automóvil a gasolina comercialmente viable, apareció en 1886. Los autos eléctricos llegaron a tener un peso importante hacia 1900, pero después de la Primera Guerra Mundial los de gasolina pasaron adelante, con combustible barato e infraestructura en expansión.
Línea de tiempo
| Año | Hito |
|---|---|
| 1827 | Jedlik desarrolla uno de los primeros motores eléctricos funcionales. |
| 1828 | Jedlik mueve un pequeño modelo sobre ruedas con el motor eléctrico. |
| 1834 | Davenport construye un dispositivo eléctrico sobre una pista circular. |
| Años 1830 | Anderson crea un carruaje eléctrico con baterías no recargables (fecha exacta desconocida). |
| 1859 | Planté crea la batería recargable de plomo-ácido. |
| 1886 | Aparece el Benz Patent-Motorwagen, primer automóvil a gasolina comercialmente viable. |
Del motor de Jedlik a la moto eléctrica de hoy
El principio creado por Jedlik sigue en los motores modernos. Lo que cambió fue la batería: de celdas que duraban pocos minutos a las baterías de litio de hoy. Mira lo que entregan las motos eléctricas de Midi Pro:
| Modelo | Potencia | Batería | Autonomía* | Velocidad máx. | Precio (USD) |
|---|---|---|---|---|---|
| Moto Elétrica MDP-500C | 500 W | 48V · 12Ah | hasta 40 km | hasta 32 km/h | desde US$ 320 |
| Moto Elétrica MDP-X13K | 1000 W | 48V · 20Ah | hasta 50 km | hasta 32 km/h | desde US$ 490 |
| Moto Elétrica MDP-X32 MAX | 1000 W | 60V · 20Ah | hasta 50 km | hasta 32 km/h | desde US$ 600 |
| Moto Elétrica MDP-X30 PRO MAX | 1000 W | 72V · 30Ah | hasta 100 km | hasta 32 km/h | desde US$ 799 |
* Autonomía estimada por el fabricante. Entiende los límites de la categoría en moto eléctrica autopropulsada: qué es y compara los modelos en el comparativo hasta 1000W.
De la batería de Planté al litio: lo que destrabó el vehículo eléctrico
Después de los primeros experimentos, el vehículo eléctrico dependía de una pieza que todavía no existía de forma práctica: una batería que se pudiera recargar. La batería recargable de plomo-ácido, creada por Gaston Planté en 1859, resolvió parte del problema, pero era pesada y guardaba poca energía para su peso.
El salto siguiente llegó con las baterías de iones de litio, vendidas comercialmente por primera vez a comienzos de la década de 1990 (Sony lanzó la primera, en 1991). Guardan más energía por kilo, y el trabajo que llevó a ese avance recibió el Premio Nobel de Química de 2019, otorgado a John Goodenough, Stanley Whittingham y Akira Yoshino. Esa tecnología permite que una moto eléctrica de hoy recorra decenas de kilómetros por carga con una batería que una persona puede transportar.
Mitos sobre el primer vehículo eléctrico
- “El auto eléctrico es un invento reciente.” No: los primeros experimentos son de las décadas de 1820 y 1830, mucho antes del automóvil a gasolina.
- “Jedlik construyó un auto de paseo.” No. Lo que mostró en 1828 fue un pequeño modelo sobre ruedas movido por un motor eléctrico, sin pasajeros ni uso práctico.
- “Los eléctricos perdieron por ser una mala idea.” La limitación fue sobre todo la batería, el costo y la expansión de la infraestructura de combustibles, como se explicó más arriba.
- “Existe un único inventor del vehículo eléctrico.” La historia involucra varios nombres y depende de la definición de “vehículo”, por eso las fuentes discrepan.
Qué enseña esta historia a quien quiere una moto eléctrica hoy
Dos siglos después de Jedlik, el punto central sigue siendo la batería. Al comparar motos eléctricas, mira primero la tensión (V) y la capacidad (Ah): multiplicadas y divididas por 1.000, dan la energía de la batería en kWh, y esa energía define cuántos kilómetros haces por carga. La autonomía que aparece en los anuncios es una estimación del fabricante y baja con el peso, la velocidad, las subidas y el calor.
Para hacer la cuenta con tus números, usa la calculadora de ahorro de la moto eléctrica; para ver todos los modelos lado a lado, abre el comparativo de las motos Midi Pro hasta 1000W.
En resumen, el primer vehículo eléctrico del mundo no tiene un único autor: Jedlik (1828), Davenport y Anderson se disputan el título, y fue la batería la que definió el rumbo de esta historia.
Preguntas frecuentes sobre primer vehículo eléctrico del mundo
¿Quién inventó el primer vehículo eléctrico?
No hay consenso. Jedlik (1828) es el punto de partida más citado, Davenport (1834) hizo un prototipo sobre rieles y Anderson es el nombre más asociado a un vehículo de pasajeros.
¿Existía el auto eléctrico antes que el de gasolina?
Sí: los primeros experimentos eléctricos son de las décadas de 1820 y 1830, y el primer automóvil a gasolina comercialmente viable es de 1886.
¿Por qué perdieron espacio los eléctricos?
Por la limitación de las baterías, por el costo y por la expansión de la infraestructura de combustibles fósiles.
¿Dónde ver motos eléctricas hoy?
En MidiPro, en el Shopping Uniamerica (locales 28 y 29), en Ciudad del Este. Mira en Motos eléctricas.
¿Jedlik construyó un vehículo de verdad?
Construyó un pequeño modelo sobre ruedas movido por un motor eléctrico, en 1828. Fue una demostración científica, no un vehículo para transportar personas.
¿Cuándo apareció la batería de litio?
Las baterías de iones de litio se comercializaron por primera vez a comienzos de los años 1990, y el trabajo que llevó a ellas recibió el Nobel de Química en 2019.
Fuentes: Iberdrola: historia del coche eléctrico y What Car?: history of the electric car (en inglés).
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